在中国传统文化中，十二干支是一个历史悠久且深具内涵的纪年系统。它不仅是古代用来记录时间的重要工具，更是中华文化中五行、阴阳、天干地支等哲学思想的重要组成部分。十二干支由“天干”与“地支”组合而成，共同构成了一个完整的六十甲子循环体系。

天干共有十个，分别是：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸；地支则有十二个，依次为：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。两者按顺序相配，形成六十种不同的组合，每六十年为一个周期，称为“一甲子”。

十二干支不仅用于纪年，还广泛应用于历法、占卜、命理、风水等多个领域。在古代，人们通过干支来推算节气变化、安排农事活动，甚至预测个人命运。例如，“甲子”代表第一个组合，常被视为新开始的象征；而“癸亥”则是最后一个组合，寓意着结束与轮回。

在民间文化中，十二干支还与生肖相对应，每个地支对应一种动物，如子鼠、丑牛、寅虎、卯兔等。这种对应关系使得干支系统更加贴近百姓生活，成为人们日常交流和文化传承的一部分。

此外，十二干支也蕴含着丰富的哲学思想。天干代表阳，地支代表阴，二者相辅相成，体现了中国古代“阴阳调和”的宇宙观。同时，每一个干支组合都与五行（金、木、水、火、土）相关联，进一步丰富了其文化内涵。

尽管现代社会已经普遍采用公元纪年法，但十二干支仍然在许多传统节日、民俗活动以及个人命理分析中发挥着重要作用。它不仅是一种时间的标记方式，更是一种文化的延续与传承。

总之，十二干支作为中华文明的重要组成部分，承载着深厚的历史底蕴与智慧。它不仅是古人认识世界的方式，也是我们今天了解传统文化的重要窗口。